La Sierra de la Tesla es una de los cordales montañosos más importantes y bellos de la comarca burgalesa de las Merindades. Sus cerca de 25km de largo se alzan imponentes entre Trespaderne y Villarcayo, separando los Valles de Valdivielso y Medina de Pomar con desniveles superiores a los 700m en algunos puntos. Hasta bien entrado el siglo XX, la Sierra de la Tesla suponía un gran obstáculo para las comunicaciones entre Burgos y las poblaciones del Norte, siendo paso obligado en el comercio que había entre la meseta y la costa. Para ello, existió desde tiempo inmemorial un paso por el llamado Portillo de Medina, en la parte central de la sierra, por donde ascenderemos. Partiendo de los pueblos de Tartalés de los Montes y Arroyo de Valdivielso, los caminantes atravesaban la Tesla por este agreste paso de montaña. Al otro lado, por su ladera norte, aún perduran los restos del castillo de Urría (también llamado de Montealegre), a modo de vigía de este histórico a importante paso.